De acuerdo al objetivo principal del OAD, que es contar con un diagnóstico actualizado y completo sobre el problema del consumo de sustancias psicoactivas en el país, considerando no solamente el consumo sino el abuso y dependencias de sustancias, se definen como prioritarios dos Estudios Nacionales:
- Estudio Nacional en población de 12 a 65 años
- Estudio Nacional en Estudiantes del Nivel medio
Para contar con análisis de tendencia, es necesario realizarlos cada dos años.
En estos estudios es posible indagar sobre los factores de riesgo y de protección que se asocian al consumo y otras dimensiones como la demanda de tratamiento, problemas en el ámbito laboral en la población adulta relacionados al consumo y precio de droga en calle.
Otros fenómenos vinculados al consumo de drogas y que son abordados con periodicidades específicas, son las consultas de emergencia o morbilidad aguda asociadas al consumo, análisis que se realiza cada dos años mediante ventanas epidemiológicas en las capitales provinciales.
La mortalidad directa e indirecta asociada al consumo, es un análisis específico a partir de las estadísticas vitales, que es nuestro objetivo brindar información cada año.
Los delitos vinculados al consumo, tema que se aborda desde diferentes metodologías (ventanas en comisarías, estudios cualitativos y cuantitativos en población privada de libertad).
Los costos económicos del consumo, abuso, dependencia y muerte por el consumo de drogas, resultados de análisis específicos con una metodología compleja, que debiera actualizarse cada tres años.
Los pacientes en tratamiento se constituyen en unidad de análisis de interés porque permite la profundización del conocimiento sobre los patrones de consumo y perfiles socio demográficos asociados, a la vez que su seguimiento continuo permite observar cambios en los tipos de drogas por las cuales se efectúa la demanda de tratamiento. Este Registro Continuo de pacientes en tratamiento es una línea de investigación que articula a nivel nacional centros de tratamiento mediante un mecanismo de sistematización de datos, análisis y devolución de información.
El conocimiento de las representaciones sociales, es decir de la articulación entre los modos de percibir, categorizar y significar (dar sentido), que abarcan el conjunto de nociones, categorizaciones y prescripciones que dan sentido y modelan las características de las prácticas sociales relacionadas al consumo de sustancias, es otra línea de estudios que el OAD define anualmente.
El OAD avanza en estudios de evaluación de programas, iniciando en el año 2008 con un estudio de evaluación de eficacia y eficiencia de programas de tratamiento; en el registro de centros de tratamiento y en el análisis de temas puntuales a partir de fuentes secundarias.
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